Morate se izgubiti u uskim ulicama Borgo Pio u Rimu da biste pronašli njegov mali dućan. Na prvi pogled riječ je o običnoj obućarskoj radionici. Kada uđete, zazvoni zvonce, a prostor ispuni miris kože. Jedan detalj odmah upada u oči: na zidu iznad pulta nalaze se desetci fotografija Antonija Arellana s posljednja tri pape, piše Aleteia.
U svojoj trgovini, punoj šarenih cipela, remena i novčanika, Arellano dočekuje svaku mušteriju toplim osmijehom. Danas ima 58 godina, a neformalnu titulu “obućara papa” stekao je gotovo od nule.Od Perua do Rima“U Italiju sam došao 1990., a trgovinu sam otvorio 1998.”, objašnjava rođeni stanovnik Trujilla u Peruu - regije poznate po vrsnim obućarskim majstorima. Već sa 14 godina zarađivao je kao pravi majstor.
Zbog ekonomske krize u domovini odlučio je potražiti bolji život u Italiji. “Počeo sam ovdje popravljajući cipele”, prisjeća se, okružen alatima i komadima kože, dok nad njegovom radionicom bdiju slike Blažene Djevice Marije i Padre Pija. Njegove ručno izrađene cipele po mjeri brzo su stekle dobru reputaciju. Blizina Vatikana otvorila mu je vrata posebnoj klijenteli - najprije redovnicama i svećenicima, zatim biskupima i kardinalima.
Poseban klijent - papa.
Jedan od njegovih klijenata bio je kardinal Joseph Ratzinger - mirna i diskretna osoba. U početku ga je poznavao samo kao stalnog kupca. No 19. travnja 2005. Ratzinger je izabran za papu Benedikta XVI. Bio je to velik trenutak za Arellana: papa je nosio njegove crvene cipele koje su postale prepoznatljiv simbol Benediktova pontifikata. Tijekom godina izradio mu je više pari cipela, a nakon papine smrti s ponosom je isticao fotografiju na kojoj Benedikt nosi njegove cipele.
Papa Franjo i novi početak
Arellano priznaje da nije bio blizak papi Franji, koji je nosio ortopedske cipele istog postolara više od 40 godina - što Arellano s poštovanjem ističe. Ipak, papa Franjo mu je blagoslovio vjenčane prstenove povodom 25. godišnjice braka.Njegova priča s papama nastavila se i dalje: zajedno sa sinom, koji sada radi s njim, primljen je kod pape Lava XIV., njihova sunarodnjaka.
“On je divan čovjek. Razgovarali smo na španjolskom i prisjećali se Perua”, kaže Arellano.Papa Lav XIV. naručio je cipele od njega. Arellano pokazuje mapu s pažljivo zapisanim mjerama Papinih stopala. “Ponudio sam mu razne boje, ali on je inzistirao na crnoj”, prisjeća se. Dvadeset dana nakon susreta isporučena su dva para cipela izrađena po mjeri, čime je još jedno poglavlje njegove nevjerojatne priče uspješno zaključeno.
