Sveti Franjo je 1209. godine od pape Inocenta II. dobio usmeno odobrenje evanđeoskog "oblika života". Više je puta pokušavao pravilo i napisati, sačuvano nam je "Nepotvrđeno pravilo", ali ga je konačno sročio ukratko te ga predao papi Honoriju III. godine 1223. na odobrenje. Tim pravilom je sročen "oblik života" po kojem franjevci postižu vlastitu svetost.
Franjevačke značajke svetosti se ostvaruju ljubavlju i oduševljenjem prema Bogu, radikalnim nasljedovanjem Isusa Krista živeći po Evanđelju, napose u siromaštvu i malenosti, njegovanju "duha molitve i pobožnosti", neumorno i pobožno radeći te se posvećujući evangelizaciji naroda.
