Papa Franjo posjetit će Demokratsku Republiku Kongo i Južni Sudan u srpnju, najavio je Tiskovni ured u priopćenju objavljenom 3. ožujka.
Papa Franjo bit će prvi Petrov nasljednik koji će posjetiti DR Kongo i Južni Sudan
Kako stoji u priopćenju, Sveti je Otac prihvatio poziv državnih čelnika i biskupa obiju država, te će apostolski pohod u Kongo i Južni Sudan biti u srpnju. Papa Franjo će od 2. do 5. srpnja boraviti u Kongu i posjetiti Kinshasu i Gomu, a potom će boraviti u Jubi u Južnome Sudanu od 5. do 7. srpnja 2022. godine.
Demokratska Republika Kongo
Papa Franjo je više puta izrazio blizinu narodu DR Konga, koji su žrtve nasilje, zdravstvenih problema i političke nestabilnosti. Nedavno je osudio napad oružane skupine na kamp za interno raseljene osobe na istoku zemlje.
Trenutno u Kongu boravi oko 5,6 milijuna raseljenih osoba, najviše u istočnom dijelu zemlje – u područjima Sjevernog i Južnog Kivua, Iturije te Tanganiyake.
Papa se susreo s Félixom Antoineom Tshilombom Tshisekedijem, predsjednikom zemlje, u siječnju 2020. godine, te je napose bilo govora o ratifikaciji Okvirnog sporazuma između Svete Stolice i DR Konga, koji je potpisan u Vatikanu 20. svibnja 2016. godine. Papa Franjo bit će prvi papa koji će posjetiti Demokratsku Republiku Kongo.
Južni Sudan
Južni je Sudan najmlađa zemlja svijeta – samostalna je od 2011. godine. Međutim, od 2013. zemlja je svjedočila ratu i razaranju zbog borbi oko moći. Predsjednik Salva Kiir i Riek Machar, bivši vođa pobunjenika, sukobili su se, dovodeći do građanskog rata zbog čega je umrlo 400.000 osoba.
Strane su 2018. potpisale mirovni sporazum te privele kraj ratu. No, od tada nema mira u Sudanu te se neprestano sporazumi i dogovori krše. Papa Franjo neumorno poziva na mir u toj zemlji. U travnju 2019. pozvao je čelnike Južnoga Sudana u Vatikan na uskrsni susret te iznenadio promatrače kada je pokleknuo i poljubio im noge kao ponizna molba za mir.
Vatikanski je tajnik za odnose s državama, nadbiskup Paul Richard Gallagher, od 21. do 23. prosinca boravio u Jubi kako bi se sastao s političkim i vjerskim čelnicima zemlje uoči mogućeg Papinog posjeta. Sada kada je apostolski pohod potvrđen, papa Franjo bit će prvi Petrov nasljednik koji će posjetiti tu zemlju.
