Dana 9. siječnja, EEPA je izvijestila je da je napadnuta crkva Majke Božje od Siona u Axumu, oko 80 milja zapadno od Adigrata, te da su stotine ljudi koji su se sakrile u crkvu izvedeni na glavni trg i strijeljani.
Napad su izveli odredi etiopske Vlade i amharska milicija. Procjenjuje se da je u trenutku napada u crkvi bilo najmanje tisuću osoba. Skrivale su se u crkvi, a napadači su ih izveli na trg ispred crkve i strijeljali ih.
Mjesno stanovništvo tvrdi da je meta napadača bila krađa Kovčega Saveza koji se čuva u crkvi. Navodno, Kovčeg u kojem su ploče s Božjim zapovijedima, dijelovi Svetog pisma, Aronov štap i mana koji se spominju u Knjizi Izlaska čuvaju se u crkvi Majke Božje od Siona koja pripada Etiopskoj pravoslavnoj tevahedo Crkvi. Vjeruju da su napadači htjeli ukrasti Kovčeg i odnijeti ga u glavni grad Adis Abebu, izvijestio je Church Times.
Starozavjetnim kovčegom rukovodi jedan svećenik koji ga nikada ne napušta, i samo on ga smije vidjeti. Zbog toga je predaja o pravom Kovčegu Saveza predmet rasprava već stoljećima.
Crkva pripada Etiopskoj pravoslavnoj Crkvi Tewahedo i ima oko 36 milijuna članova. Tigray je mjesto sukoba od studenog prošle godine. U sjevernoj etiopskoj regiji Tigray regionalnom vladom upravlja Narodnooslobodilački front Tigraya (TPLF). Skupina je jednom dominirala vladajućom koalicijom u Etiopiji, ali osjećala se marginaliziranom političkim promjenama premijera Abiya nakon što je preuzeo dužnost 2018. Raspustio je vladajuću koaliciju i spojio njene regionalne stranke utemeljene na etničkoj pripadnosti u jedinstvenu stranku, Prosperitetnu stranku, kojoj se TPLF odbio pridružiti se.
Tigrajanski čelnici rekli su da su nepravedno meta političkih čistki i optužbi za korupciju. Tvrde da su Abiyevim odgađanjem nacionalnih izbora zbog koronavirusa okončani mandat legitimnog vođe, izvijestio je BBC News.
4. studenog Abiy je najavio vojnu ofenzivu kao odgovor na navodni napad na vojnu bazu u Mekelleu, glavnom gradu Tigraya. Premijer ima za cilj uhititi čelnike regionalne vlade i uništiti njezin vojni arsenal.
Procjenjuje se da su tisuće ljudi ubijene s obje strane sukoba. Svaka strana za sukob krivi drugu i teško je potvrditi njihove tvrdnje, rekao je Associated Press. TKomunikacije Tigraya su gotovo u potpunosti prekinute, a novinarima nije dopušteno ući u područje napada na crkvu.
Papa Franjo i katolički biskupi u toj regiji su pozvali na mir i dijalog za vrijeme sukoba koji se pogoršavao. Prema UN-u, deseci tisuća izbjegli su iz regije Tigray u Sudan nakon izbijanja rata, prenijela je CNA.
