Grad Ave Maria isplanirao je te izgradio osnivač lanca Domino’s Pizza i bivši vlasnik profesionalnog baseball tima Detroit Tigers, Thomas S. Monaghan (u suradnji s lokalnim graditeljem).
Grad je, na nešto više od 4.000 hektara, dizajniran oko središnje crkve i obuhvaća Sveučilište Ave Maria, katoličko sveučilište humanističkih znanosti koje se nalazi na 300 hektara. Monaghan je osnovao Sveučilište i premjestio ga u Ave Mariju iz Ypsilantija u Michiganu, grada koji je bio rodno mjesto Domino's Pizze.
Nakon što je prodao Domino's Pizzu 1998. Monaghan, koji je odrastao u katoličkom sirotištu, uložio je milijune u izgradnju sveučilišta i grada oko njega. Planira sagraditi do 18.000 domova u gradu. Dok je velika vizija projekta usporena zbog stambenog kraha u Floridi tijekom nedavne recesije, projekt se još brže vratio na noge s Ave Marijom na prvom mjestu novoizgrađenih zajednica u Južnoj Floridi prošle godine, prema MetroStudy-u.
Monaghan je također i osnivač Ave Maria Pravnog Sveučilišta koje se nalazi u Naplesu u Floridi u blizini zajednice Vineyards. Odvojena je ustanova od Ave Maria Sveučilišta, no dijele misiju obučavanja budućih generacija vođa društva i Crkve.
Tom Monaghan je nevjerojatan primjer kako bogatstvo i oni koji ga imaju mogu mnogo postići i imati važnu ulogu u razvitku Crkve. Uz sve poslovne pothvate, Monaghan je također i osnivač Legatusa, glavne svjetske članske organizacije za katoličke poslovne vođe.
