Kako je u iskrcavanju u Normandiji sudjelovalo više od 156.000 vojnika, s njima su se iskrcali ili skočili padobranom i kapelani, piše CNA. Evo trojice koji su pokazali herojsku hrabrost:
Otac Francis Sampson
Otac Francis Sampson, “padobranski padre” koji je služio u 501. padobranskoj pukovniji, bio je među 15.500 vojnika koji su tog lipnja iskočili iza neprijateljskih linija.
“Vjerojatno nijedan kapelan, katolički ili neki drugi, nije vidio više strahota ‘među živicama’ u Normandiji od Francisa Sampsona,” ispričao je jezuitski otac Donald Crosby u svojoj knjizi “Kapelani na bojnom polju: Katolički svećenici u Drugom svjetskom ratu” (University Press of Kansas, 1994.) .
Sampson se odmah počeo brinuti za ranjene i umiruće, duhovno i fizički. No. njemačke SS trupe uhvatile su ga i odvele niz cestu kako bi ga ustrijelile, prepričavaju Crosby i Lawrence Grayson u online članku pod naslovom “Padre in Jump Boots”.
Sampson je rekao da je bio toliko nervozan da je počeo moliti “molitvu prije jela” umjesto Čina kajanja. Zatim su ga Nijemci postavili uza zid i podigli svoje puške da ga upucaju. Ali je njemački časnik uočio svećeničku oznaku. Časnik je pucao iznad glava vojnika da ih zaustavi. Sampson se policajcu identificirao kao katolički svećenik. Kao odgovor, časnik je salutirao, lagano se naklonio i pokazao mu katoličku medalju pričvršćenu unutar njegove uniforme te inzistirao da Sampson vidi slike njegove bebe.
“Njemački časnik, koji mu je očito spasio život, obećao mu je da će njemački liječnik doći za dan ili dva i pobrinuti se za rane američkih vojnika”, rekao je Crosby.
U međuvremenu, Sampson ne samo da je spasio američke vojnike, već je i svoju krv dao ranjenom vojniku i nastavio raditi bez odmora. Odlikovan je Distinguished Service Cross (DSC) za svoje junaštvo u Normandiji.
Nakon Dana D, Sampsona su ponovno zarobile njemačke trupe tijekom bitke kod Bulgea i, kao zarobljenik u logoru do kraja rata, ostao je predan pomaganju bolesnima i služenju mise. Kasnije je postao Načelnik kapelana američke vojske od 1967. do 1971. Film “Spašavanje vojnika Ryana” iz 1998. temelji se na jednoj od Sampsonovih misija povezanih s Danom D.
“Kapelanski korpus bio je najviše odlikovan, po glavi, od svih grana vojske,” primijetio je Lyle Dorsett, autor knjige “Služiti Bogu i domovini: Vojni kapelani Sjedinjenih Država u Drugom svjetskom ratu” (Berkley Books, 2012.), na 70. godišnjicu Dana D prije 10 godina za National Catholic Register, CNA-inog sestrinskog partnera za vijesti. “To znači da imate momke na frontu, koji daju i riskiraju svoje živote kako bi se drugima moglo služiti.”
Otac Joseph Lacy
Otac Joseph Lacy bio je među 34 250 američkih vojnika koji su se iskrcali na plažu Omaha tog 6. lipnja. Samo tjedan dana ranije pridružio se 5. bataljunu rendžera.
Ed Lane, predsjednik 5th Rangers Reenacted, grupe za rekonstrukciju povijesti, napisao je: “Kada se otac Lacy javio Rendžerima nekoliko dana prije Dana D, zapovjednik Rendžera ga je pogledao i rekao: ‘Padre, ti si star i debeo si. Nikad nas nećeš uhvatiti ukorak.’ Otac Lacy ga je pogledao i odgovorio: ‘Ne brini o tome. Radit ću svoj posao.”
To je kapelan i učinio. Bio je na prvom desantnom plovilu na dijelu Omaha Beacha za Rangers. On je bio posljednji čovjek koji je izašao iz desantnog plovila prije nego što ju je pogodila granata. Počeo je izvlačiti muškarce iz vode na plažu, pomagati ranjenima i vršiti obrede.
Citat iz DSC-a kojim je odlikovan za svoje djelovanje opisuje što je herojsko svećenik učinio tog dana. Opisuje “izvanredno herojstvo prvog poručnika Lacyja u akciji 6. lipnja 1944.”, kada se kapelan “iskrcao na plažu s jednom od vodećih jurišnih jedinica. Teška puščana, minobacačka, topnička i raketna vatra neprijatelja donijela je brojne žrtve. S potpunim zanemarivanjem vlastite sigurnosti, kretao se plažom, neprestano izložen neprijateljskoj vatri, i pomagao ranjenima od ruba vode do razmjerne sigurnosti obližnjeg nasipa. Herojsko i neustrašivo djelovanje kapelana Lacyja u skladu je s najvišim tradicijama službe.”
Gotovo polovica rendžera koji su se iskrcali s Lacyjem ubijeni su ili ranjeni, ali su bili prvi koji su probili neprijateljske redove. Nakon Dana D, njihov kapelan nastavio je s njima u Francusku, a 1960-ih, kao tadašnji monsinjor Lacy, postao je kancelar nadbiskupije Hartford, Connecticut, pod vodstvom nadbiskupa Henryja O’Briena.
Otac Ignacije Maternowski
Dan D odnio je mnoge živote. Mešu njima jedini američki vojni kapelan ubijen u akciji bio je katolički svećenik, franjevac otac Ignatius Maternowski. 32-godišnji fratar spustio se padobranom s 82. zrakoplovnom divizijom.
Dorsett se prisjetio opisa svećenika koje je čuo od onih koji su s njim služili. “Jedan je čovjek rekao da je bio snažan, energičan Poljak i da su ga ljudi iz njegove pukovnije iznimno voljeli”, rekao je ranije za Register. “Bio je čovjek. Kapelani nisu morali ići u prve redove gdje je bila borba, ali ovi momci su odbili ostati. Išli bi naprijed.”
Njemu “nije bilo zabavno kada su ljudi pričali prljave viceve, govorili grubo ili uzalud izgovarali Gospodinovo ime. Više puta je rekao ‘Stavi boksačke rukavice’ svakome tko bi nešto komentirao o Crkvi ili ispovijedi.”
Maternowski, kapetan američke vojske, bio je padobranac u 82. zračnodesantnoj 508. padobranskoj pješačkoj pukovniji. Web stranica pukovnije podsjeća da su se padobranci iskrcali u blizini malog sela Picauville, gdje je jedina trgovina, samoposluga, pretvorena u improviziranu stanicu prve pomoći za ranjene padobrance.
Vidjevši da je brzo prenatrpan, s još više ozlijeđenih na putu, Maternowski je napravio riskantan potez da se sastane s njemačkim glavnim medicinarom zaduženim za njihove ranjenike kako bi pregovarali o kombiniranju svih ranjenika na velikom prostoru. S oznakom redovničkog kapelana na jakni i s trakom Crvenog križa oko ruke, skinuo je kacigu i neustrašivo krenuo prema njemačkim linijama.
Iznenađujuće, vratio se u improviziranu ambulantu s istim njemačkim liječnikom kako bi mu pokazao uvjete. Vjerojatno se kasnije vratio do njemačkih linija s njemačkim časnikom jer kad se sam vraćao prema američkim linijama, nacistički snajperist ga je ubio pogodivši ga u leđa.
Srušio se na cestu, gdje je njegovo tijelo ležalo tri dana u naselju Gueutteville, dijelu Picauvillea. Nijemci nikome nisu dopustili da ga vrati. Nakon što su se pojavili vojnici 90. pješačke divizije, uspjeli su pronaći njegovo tijelo. U Gueuttevilleu je podignut spomenik koji opisuje kapelanova hrabra djela. Godine 1948. posmrtni ostaci Maternowskog vraćeni su u Sjedinjene Države i pokopani na groblju Franjevačke braće u South Hadleyu, Massachusetts. Njegov nadgrobni spomenik nosi riječi: “Nema veće ljubavi”.
Nadbiskup Timothy Broglio iz Nadbiskupije za vojne službe, SAD, naveo je Maternowskog kao uzor vojnim kapelanima posvuda tijekom posljednjeg velikog sjećanja na Dan D, rekavši: „Herojska žrtva oca Maternowskog izvanredan je primjer kršćanske ljubavi u praksi, čak i pred velikim zlom i nedaćama«.
